6 Gefüge

Die Dinge entwickelten sich schnell. Die beiden Schadstellenflecken waren intelligenter. Sie reagierten bereitwillig auf geometrische Submuster und entwarfen ihre eigenen. Sie besaßen individuelle Bezeichnungen, an Hand derer sie identifiziert werden konnten und die sie durch ihre Reaktionen zu erkennen gaben. Der seine Form Verändernde war Dec, ein zehneckiges Symbol. Der mobile Stabile war Ornet, Erscheinungsform einer langen Reihe sich entwickelnder Kreaturen oder vielleicht, genauer gesagt, einer Serie sich verschiebender Identitätsaspekte. Der dritte reagierte nicht auf die gleiche Weise, aber Ornet identifizierte ihn als Baby oder das Junge einer anderen Spezies. Jede Einheit war tatsächlich ziemlich unterschiedlich, wenn man die Gruppe erst einmal verstand.

Die Schadstellen hatten eine Notwendigkeit, genauso wie OX. Er begriff das Konzept, ohne das Spezifische zu identifizieren. Letztlich war der gemeinsame Imperativ das ÜBERLEBEN. OX benötigte mehr Volumen, die Flecken benötigten etwas anderes.

Wenn die Flecken zugänglich waren, gaben sie perfekte geometrische Figuren ab. Wenn sie gequält waren, gaben sie imperfekte Figuren ab. Mit OX war es genauso. Deshalb führten sie ein weitreichendes Figurenspiel vor: Ich tue dies - gefällt/mißfällt es dir? Ist es näher oder weiter von deiner Art und Weise des Überlebens entfernt? Du tust das - es gefällt/mißfällt mir, da es einen Aspekt meines Überlebens berührt.

Wenn genug Zeit gewesen war, hätten sie eine effiziente Kommunikationsmethode ausarbeiten können. Aber es war keine Zeit. OX' Elemente verblichen - er mußte jetzt Antworten haben. Er mußte wissen, was die Flecken benötigten und ob sie hatten, was er benötigte.

So unternahm er eine Gefügesuche. Anstatt mühsam Symbole auszutauschen, überblickte er den gesamten Bereich der Stätten, die ihm zur Verfügung standen.

In einigen wenigen waren die Flecken aktiver. Sie machten ausgezeichnete Figuren. In anderen waren die Elemente stärker, besser für ihn. Geleitet von diesem Wissen, richtete OX seine Reaktionen auf unmittelbare Entwicklungen nach den günstigsten Stätten aus.

Aber irgendwie verblichen diese Stätten, als er sich ihnen näherte. Die Flecken stellten ihre Kooperation ein.

OX überblickte das Gefügesystem abermals und analysierte es im Kontext mit dieser Veränderung. Irgendwie hatte der Umstand der Orientierung auf seine Notwendigkeiten diese Notwendigkeiten unnahbar gemacht.

Er versuchte es mit einer Orientierung auf die Stätten, die für die Flecken am günstigsten waren - und da verbesserten sich seine eigenen.

Verwirrung. Sein Überleben und das der Flecken waren verbunden - aber der Mechanismus war unklar.

Durch Experimentieren und Modifikation der Schaltungen klärte er es. Die Flecken benötigten eine spezielle Lokalität, physisch und in bezug auf das Gefüge - jenen Teil des Gefügesystems, wo es bestimmte stationäre Flecken gab. Als sie sich dieser Region näherten, taten sie etwas, was die Stärke seiner Elemente vergrößerte.

Dies war eine alternative Lösung seines Problems! Er benötigte kein größeres Volumen, wenn sich seine vorhandenen Elemente schneller wiederaufluden. Die Nähe der Flecken verstärkte, in einigen Fällen, diese Aufladung. OX stellte seine Reaktionen auf weitere Aufladungsverstärkung ein, ohne dabei die Notwendigkeiten der Flecken zu vernachlässigen.

Plötzlich reagierten die Flecken. Verblüffenderweise blühten die Elemente auf, indem sie sich in einem so starken Verhältnis aufluden, daß sein ganzes Überlebensproblem hinfällig wurde. In der Retrospektive kam das Verstehen. Die Elemente waren keine individuellen Einheiten. Sie waren die Energieendpunkte größerer Submuster. Diese Systeme waren physisch, wie der Boden. Die Flecken waren physisch. Sie kümmerten sich um die Notwendigkeiten der Energiepflanzen und verbesserten dadurch OX' Situation.

Der Dialog verbesserte sich ebenfalls. OX erfuhr, daß eine der wichtigsten Notwendigkeiten von Flecken und Energiepflanzen Flüssigkeit war - eine bestimmte Art flüssiger Materie. In der Gegenwart dieser Flüssigkeit blühten Flecken zahlreicher Arten auf. Einige waren mobile Flecken von halbintelligenter oder nichtintelligenter Natur, anders als die drei, die er kannte. Andere waren stationär und nichtintelligent - und unter diesen gab es gleichfalls eine Anzahl von Subgattungen. Einige lieferten Nahrung für die intelligenten Flecken und wurden deshalb durch die Zuführung von Flüssigkeit und verbesserte Zugangsmöglichkeiten zu bestimmten Formen vorhandener Energie gepflegt. Andere, nicht von unmittelbarem Interesse für die Intelligenten, produ- zierten Knoten aufbereiteter Energie, die in benachbarte Alternativgefüge projiziert wurde. Dies waren die Elemente!

Die physische Unterstützung, die die Flecken ihren eigenen Pflanzen gewährten, half auch den Elementpflanzen. Sie wurden widerstandsfähiger, und deshalb waren die Elemente stärker. So also, indem er den Flecken half, half sich OX in dieser scheinbar abwegigen Wechselbeziehung selbst. Nicht allen beliebigen Flecken, denn die halbintelligenten kümmerten sich überhaupt nicht um die Pflanzen und würden sich auch nicht um OX' Präferenzen sorgen. Aber die intelligenten Flecken, die die Interaktion zwischen ihnen begriffen, kümmerten sich um die Energiepflanzen jetzt genauso wie um ihre eigenen. Es war weitgehend Ornet, dem intelligentesten Flecken, zu verdanken, daß dieses gegenseitige Verstehen zustandekam.

Das Überleben schien gesichert.

Dann kam die Maschine.

OX erkannte sie augenblicklich, obgleich er keinerlei Erfahrung mit dieser Art von Interaktion hatte. Alarmschaltungen waren in seine Struktur integriert, und die Gegenwart der Maschine aktivierte sie. Hier war des Musters tödlichster Feind!

In gewissen Beziehungen war die Maschine wie ein Flecken, denn einige ihre Aspekte waren physisch. Aber in anderen Beziehungen war sie eine Art von Muster - oder Antimuster. Sie besaß, in begrenztem Rahmen, die Fähigkeit, zwischen den Gefügen zu wandern, wie OX es tat. Normalerweise würde er lediglich ihren Musteraspekt bemerkt haben, aber sein notwendiges Studium der Flecken hatte ihn mit einer weitreichenderer Perspektive ausgestattet, und er begriff jetzt viel mehr von ihrer Natur. Plötzlich hatten die Flecken sein Überleben auf eine ganz andere Weise verbessert, denn als er die Maschine als Doppelebenen-Einheit betrachtete, erkannte er sie sowohl als begreifbarer als auch als furchterregender.

Sie konnte OX nicht unmittelbar berühren, aber sie war tödlich. Sie zerstörte seine Elemente, indem sie ihre Energievorräte verringerte und die Elementpflanzen physisch aus ihren Verankerungen riß, wodurch Lücken im Netz zurückblieben. Solche Lücken konnten eine Mustereinheit zerstören, wenn sie unerwartet darauf traf.

Die Maschine war gleichfalls eine direkte Bedrohung der Flecken und daher, in anderer Beziehung, auch eine Bedrohung von OX' eigenem Überleben. Er konnte ihr ausweichen und sein Muster zu unbeschädigten Elementen überwechseln lassen - aber die Flecken hatten eine solche Rückzugsmöglichkeit nicht. Sie konnten nicht durch die Wahrscheinlichkeitsgefüge springen.

Die Flecken waren sich dessen bewußt. Sie waren rasend mobil und setzten sich mit der Maschine auseinander. Ornet lenkte sie ab, indem er sich erratisch bewegte, während sich Dec auf sie stürzte und mit einer scharfen Extremität nach ihr schlug. Aber die Maschine war durch eine solche Attacke nicht verwundbar. Einen Augenblick später entdeckte sie weniger flüchtige Beute. Sie wandte sich Bab zu.

Bab unternahm kein Ausweichmanöver. Er blieb liegen, wo er war, während das Angriffsinstrument der Maschine nach unten zuckte. Die Schneiden fügten sich zusammen. Dünngeschnittene Sektionen des physischen Körpers flossen heraus, als die Aktion ihren Fortgang nahm. Die festen und flüssigen Teile wurden von der Maschine aufgenommen, und Bab existierte nicht mehr.

Danach entfernte sich die Maschine. Sie war klein, und ihre augenblickliche Überlebensnotwendigkeit - ihr

Hunger - war durch die Materie von Bab befriedigt worden. Die Krise war vorbei.

Aber Dec und Ornet waren anderer Ansicht. Sie machten eine negative Reaktion durch. Sie wurden durch den Verlust ihres Gefährten gequält, als ob er auf irgendeine Weise zu ihrem eigenen Überleben in Beziehung stand. Es war eine Sache, die sie OX nicht direkt vermitteln konnten, aber er verstand ihre Notwendigkeit, wenn auch nicht die rationale Grundlage. Von Anfang an hatten sie viel Aufmerksamkeit darauf verwandt, Bab behilflich zu sein, und sie wünschten ihn nicht tot.

Demgemäß überblickte OX die Alternativen. Es gab eine Anzahl, in denen einer der anderen Flecken von der Maschine verzehrt worden war, aber OX folgerte, daß diese nicht passend waren. Er lokalisierte jene, in denen alle drei Flecken intakt überlebten.

Ein Alternativgefüge kennen und in es eintreten waren zwei verschiedene Dinge. OX hatte schon früher Ereignisse in Richtung günstiger Alternativen dirigiert - aber jetzt mußte er durch die vierte Dimension der Wahrscheinlichkeit wandern, eine von vielen isolieren und die Flecken dabei mitnehmen - obwohl die Optionen durch die Gewalt der Ereignisse stark eingeschränkt worden waren. Er konnte die Flecken leicht in ein Gefüge versetzen, wo sie keinen unmittelbaren Angriff durch die Maschine erleiden würden. Es war jedoch viel schwieriger, dies zu tun, nachdem das Ereignis tatsächlich schon stattgefunden hatte.

Er versuchte es. Der Energieverbrauch war kolossal und verminderte seine Elemente in einem ruinösen Verhältnis. Wenn er einmal angefangen hatte, mußte er zu einem erfolgreichen Abschluß kommen, denn nur in der richtigen Alternative würden die Elemente für die Aufrechterhaltung seines Musters ausreichend aufgela- den bleiben. Mißerfolg bedeutete Nichtüberleben.

Die Flecken konnten so lange befördert werden, wie sie innerhalb der Grenzen seiner belebten Form blieben. Er konnte sie nicht physisch von einem Ort zum andern befördern, aber er konnte sie von einer Realitätsversion in eine andere transferieren. Er hatte diese Fähigkeit in seinen fundamentalen Schaltungen, genauso wie das Wissen von den Maschinen. Er wußte, was zu tun war - wenn er sich selbst richtig lenken konnte. Schadstellenflecken zu bewegen war weitaus schwieriger, als lediglich sich selbst zu bewegen.

Das Gefügesystem riß auf. OX fillibrierte. Das Gefüge veränderte sich. OX löste sich, auf Grund der komplexen Anstrengung desorientiert. Für eine ganze Weile konnte er nicht erkennen, ob er Erfolg gehabt oder versagt hatte.

. rstehen zustandekam.

Das Überleben schien gesichert.

Dann kam die Maschine.

OX erkannte sie augenblicklich, obgleich er keinerlei Erfahrung mit dieser Art von Interaktion hatte. Das Eindringen der Maschine aktivierte seine Alarmschaltungen. Hier war des Musters tödlichste Bedrohung!

OX handelte. Er formte einen Lockableger, entworfen um die Aufmerksamkeit der Maschine auf sich zu ziehen. Er ähnelte idealer Beute, denn er stellte Merkmale zur Schau, auf die das Wahrnehmungsvermögen der Maschine ansprach: das Glänzen von poliertem Edelmetall, die Bewegung einer scheinbaren Schadstelle, das Funkeln der Randerscheinung einer echten Mustereinheit. Die Maschine war nicht intelligent oder erfahren genug, um die List zu durchschauen. Sie folgte dem Ableger.

Der Ableger entfernte sich auf einem simulierten

Fluchtweg, während die Maschine energisch mit ihren Schneiden auf ihn losging. Der Ableger würde in passender Entfernung von der Lokalität der Flecken verpuffen, und zu diesem Zeitpunkt würde die Maschine sie längst vergessen haben. Die Bedrohung war abgewendet worden, und alle Flecken waren sicher.